Thức ăn nhanh ngày càng đắt đỏ: Chuyện gì đang xảy ra với chiếc hamburger giá 1 USD?

Ngày trước, với một đô la, bạn có thể thưởng thức một chiếc bánh hamburger nóng hổi hay khoai tây chiên giòn rụm. Nhưng giờ đây, những ngày vàng son của “dollar menu” đã lùi xa. Một bữa ăn đơn giản tại McDonald’s có thể “ngốn” của bạn 17 USD.

Điều gì đã khiến giá thức ăn nhanh tăng cao đến thế, và liệu ngành này sẽ đi về đâu?

Giá Tăng Vọt, Khách Hàng Chật Vật

Từ năm 2019 đến 2023, giá thức ăn nhanh tại Mỹ đã tăng gần 28%, vượt xa mức lạm phát chung của nền kinh tế (19%) và cả các nhà hàng phục vụ đầy đủ (24%). Theo báo cáo từ Cục Chỉ Số Giá Tiêu Dùng, giá trung bình một hóa đơn tại các nhà hàng nhanh đạt mức 18 USD vào đầu năm 2024, cao hơn 4,5% so với năm trước đó.

Tại những khu vực sầm uất như Midtown Manhattan, giá thậm chí còn cao hơn. Một khách hàng chia sẻ: “Tôi không còn đủ tiền để ăn thức ăn nhanh nữa. Đó không còn là lựa chọn kinh tế như trước đây.”

Nguyên Nhân Từ Đâu?

1. Chi Phí Nguyên Liệu Và Bao Bì Tăng Cao

Giữa 2022 và 2023, giá thực phẩm, đồ uống và bao bì tăng trung bình 11% đối với các chuỗi lớn như McDonald’s và Chipotle. Dù chi phí này đang dần ổn định, mức giá cao trước đó khó có khả năng giảm.

2. Lao Động Trở Thành Gánh Nặng Chính

Lương nhân viên trong ngành dịch vụ giới hạn đã tăng đáng kể, đặc biệt sau đại dịch. Năm 2022, số lượng nhân viên vẫn thấp hơn năm 2019, trong khi số lượng cửa hàng tăng 4%, gây ra tình trạng thiếu hụt lao động.

“Để giữ chân nhân viên và mở rộng giờ hoạt động, chúng tôi buộc phải tăng lương, và điều này tác động trực tiếp lên giá thực đơn,” đại diện một chuỗi thức ăn nhanh chia sẻ.

Ở các chuỗi như Wendy’s và Shake Shack, tỷ lệ doanh thu dành cho chi phí lao động đã tăng. Ngược lại, ở các nhà hàng cao cấp như Olive Garden hay Longhorn Steakhouse, con số này lại giảm, cho thấy sự khác biệt rõ rệt trong cách thức hoạt động của từng phân khúc.

3. Lạm Phát Và Luật Lương Tối Thiểu

Luật tăng lương tối thiểu ở các bang như California khiến áp lực chi phí càng thêm nặng nề. Giá thức ăn nhanh tăng cao chủ yếu là do các chuỗi phải chuyển chi phí này sang khách hàng.

Khách Hàng Đang Thay Đổi Ra Sao?

Mặc dù giá tăng, doanh thu của các chuỗi lớn như McDonald’s, Wendy’s, và KFC vẫn tăng mạnh, vượt mức trước đại dịch. Tuy nhiên, xu hướng này không đến từ lượng khách tăng mà từ việc họ chi tiêu nhiều hơn trong mỗi lần mua.

“Khách hàng giờ đây đến ít hơn, nhưng họ vẫn chi khoảng 100 USD mỗi tháng. Trước đây, họ đến 10 lần; giờ chỉ còn 7-8 lần,” một chuyên gia kinh tế nhận định.

Tầng lớp khách hàng có thu nhập dưới 50.000 USD/năm đang giảm chi tiêu rõ rệt, trong khi nhóm thu nhập trên 100.000 USD/năm vẫn duy trì thói quen cũ. Điều này đặt ra bài toán khó cho ngành thức ăn nhanh: Làm sao để giữ chân nhóm khách hàng nhạy cảm về giá?

Công Nghệ Và Chương Trình Khách Hàng Thân Thiết

Trước áp lực cạnh tranh, các chuỗi thức ăn nhanh đang đầu tư mạnh vào công nghệ. Wendy’s dự kiến chi 15 triệu USD trong năm 2024 để cải thiện ứng dụng di động, còn McDonald’s đặt mục tiêu tăng người dùng trung thành từ 150 triệu lên 250 triệu vào năm 2027.

Những chương trình này không chỉ giúp giữ chân khách hàng mà còn tối ưu hóa quảng cáo dựa trên hành vi tiêu dùng:
“Chúng tôi có thể thấy hiệu quả ngay trong vài ngày, từ lúc đẩy chương trình khuyến mãi đến khi khách hàng thực hiện giao dịch,” một đại diện của ngành cho biết.

Giá Không Giảm, Nhưng Tăng Chậm Lại

Tin xấu là giá thức ăn nhanh khó giảm, bởi một khi lương lao động tăng, rất hiếm khi giảm trở lại. Tin tốt là tốc độ tăng giá đang chậm lại, mở ra hy vọng cho những chiến lược mới.

“Khách hàng sẽ tiếp tục đánh giá giá trị thực tế của từng món ăn khi mua sắm, và điều này sẽ quyết định ngành thức ăn nhanh phản ứng thế nào trong tương lai,” chuyên gia kinh tế nhận định.

Giá Trị Hay Giá Cả?

Với giá cả leo thang, khách hàng không chỉ tìm kiếm sự tiện lợi mà còn đánh giá cao giá trị thực sự từ từng món ăn. Trong bối cảnh này, các chuỗi thức ăn nhanh phải tập trung vào việc đưa ra các mức giá hợp lý hơn để duy trì sức hút.

Liệu ngành thức ăn nhanh có tìm ra cách giữ chân khách hàng mà không khiến họ phải “móc hầu bao” quá sâu? Câu trả lời vẫn đang chờ ở tương lai.

Nguồn: CNBC