Nông dân Mỹ kêu cứu: Vì sao đất rộng nhưng lại thiếu rau quả?

Nước Mỹ, với gần một tỷ mẫu đất nông nghiệp và dân số chỉ 330 triệu người, lẽ ra phải tự cung tự cấp thực phẩm. Thế nhưng, nghịch lý là quốc gia này vẫn phụ thuộc vào nhập khẩu để đáp ứng nhu cầu rau củ và trái cây. Vậy đâu là nguyên nhân dẫn đến cuộc khủng hoảng tiềm ẩn này?

Ngô, Đậu Nành Và Những “Cây Trồng Hàng Hóa”

Hầu hết đất nông nghiệp Mỹ đang được dùng để trồng ngô và đậu nành, hai loại cây trồng được xem là “hàng hóa”. Chúng không trực tiếp nuôi dưỡng con người mà chủ yếu được dùng làm thức ăn chăn nuôi, nguyên liệu cho thực phẩm chế biến sẵn hoặc sản xuất ethanol.

Chip Kent, một nông dân trồng táo đời thứ sáu tại Locust Grove, New York, chia sẻ: “Chúng tôi không được hỗ trợ nhiều để trồng rau củ quả. Chính sách trợ cấp hiện nay tập trung vào những cây trồng như ngô và đậu nành, khiến việc chuyển đổi rất khó khăn.”

Các loại cây trồng hàng hóa này nhận được nhiều trợ cấp liên bang nhờ sự ổn định và lợi nhuận cao khi xuất khẩu. Năm 2023, ngô và đậu nành chiếm hơn một nửa tổng thu nhập từ nông sản Mỹ, với xuất khẩu đạt hơn 64 tỷ USD.

Áp Lực Kinh Tế Đè Nặng Lên Vai Nông Dân

Nông dân trồng cây trồng đặc biệt như rau, củ, quả đang gặp khó khăn lớn do chi phí sản xuất ngày càng tăng. Dự báo năm 2024, chi phí lao động nông trại sẽ tăng 6,9%, chiếm tới 60% tổng doanh thu của một số trang trại.

“Nếu chúng tôi không tìm cách mở rộng hoặc đa dạng hóa, sẽ rất khó để tồn tại,” Chip Kent nói. Locust Grove hiện sản xuất 800.000 pound táo mỗi năm, nhưng ông phải bổ sung thu nhập bằng cách mở nhà máy bia và dịch vụ hái trái cây tự chọn.

Thu nhập ròng trung bình của các nông trại New York chỉ đạt khoảng 80.000 USD/năm, trong khi các khoản chi phí như nhiên liệu, hóa chất và thuế ngày càng cao.

Chính Sách Thương Mại Và Cuộc Cạnh Tranh Khốc Liệt

Sự cạnh tranh từ hàng nhập khẩu cũng làm tổn thương các nông dân Mỹ. Mexico, nhà cung cấp trái cây và rau lớn nhất cho Mỹ, đã tăng cường trợ cấp nông nghiệp, giúp giá sản phẩm thấp hơn hẳn.

Giữa bối cảnh khó khăn, chính sách trợ cấp của Mỹ tiếp tục thiên về các loại cây hàng hóa. Điều này khiến nhiều nông dân như gia đình nhà Kent gần như không nhận được hỗ trợ đáng kể. “Chúng tôi chỉ nhận được 500 USD trợ cấp trong suốt nhiều năm. Phải chứng minh thua lỗ mới được nhận, mà ngay cả số tiền ấy cũng chẳng thấm vào đâu,” Kent thừa nhận.

Giải Pháp Nào Cho Tương Lai?

Chính sách nông nghiệp Mỹ cần thay đổi để tránh phụ thuộc vào nhập khẩu thực phẩm. Các nhà hoạt động và chuyên gia đề xuất phân bổ lại trợ cấp, hỗ trợ cây trồng đặc biệt, và khuyến khích nông dân trồng thêm rau củ quả.

Bên cạnh đó, cần tạo điều kiện tăng cầu cho rau củ quả tại Mỹ, giúp nông dân tăng lợi nhuận. Năm 2023, sản lượng rau tăng 8% và trái cây tăng 1,3%, cho thấy những tín hiệu tích cực.

“Nông dân chúng tôi biết cách trồng trọt, nhưng nếu chính sách không thay đổi, ngành nông nghiệp sẽ gặp nguy hiểm. Ai sẽ trồng thực phẩm cho chúng ta?” một nông dân tại North Dakota đặt câu hỏi.

Tương Lai Không Xa, Quyết Định Là Ở Hiện Tại

Dù nông dân Mỹ đang đối mặt với vô vàn khó khăn, họ vẫn có tiềm năng phục hồi nếu được hỗ trợ đúng cách. Nước Mỹ cần điều chỉnh các chính sách trợ cấp để hướng đến một tương lai nông nghiệp bền vững, nơi mà chính những người nông dân bản địa sẽ đảm bảo thực phẩm cho người dân của mình.

“Mỗi bông hoa là một lời hứa,” Kent nói. “Nhưng đôi khi, lời hứa ấy cũng có thể bị phá vỡ. Chúng tôi chỉ mong rằng mình không phải bán đất vì không trụ nổi nữa.”

Nước Mỹ cần xem xét lại chiến lược nông nghiệp ngay hôm nay, trước khi quá muộn.

Nguồn: CNBC