Khi cây Quế trở thành “ngôi sao” hút khách quốc tế

Nằm sâu trong vùng núi huyện Bảo Yên, tỉnh Lào Cai, xã Xuân Hòa từng là một vùng quê hẻo lánh, nơi người dân chỉ biết khai thác quế để mưu sinh. Nhưng nhờ tư duy đổi mới, mô hình du lịch sinh thái gắn với cây quế đã mang lại “lợi kép” – không chỉ nâng cao thu nhập mà còn giúp địa phương vươn xa trên bản đồ du lịch quốc tế.

Biến Cây Quế Thành Tài Sản Du Lịch

Cách đây hơn một thập kỷ, người dân Xuân Hòa chỉ biết đến quế như một loại cây trồng để bóc vỏ bán kiếm tiền. Nhưng hôm nay, quế không chỉ là nguồn thu nhập chính mà còn là “cầu nối” đưa du khách quốc tế đến với vùng đất này.

Đi đầu trong hành trình đó là Nguyễn Văn Giới, một chàng trai trẻ dám rời bỏ công việc hướng dẫn viên du lịch ở Sapa để trở về quê vợ, khởi nghiệp từ con số 0 với giấc mơ biến vùng quế thành điểm đến du lịch sinh thái.

“Lúc đầu, ai cũng nghĩ tôi điên. Họ bảo nơi này hẻo lánh, không có cơ sở hạ tầng, khách nước ngoài ai mà tới. Nhưng chính sự hoang sơ, nguyên bản ấy lại là thứ họ đang tìm kiếm”, Nguyễn Văn Giới chia sẻ.

Từ một quyết định đầy táo bạo, giờ đây mô hình du lịch quế đã phát triển mạnh mẽ, giúp người dân Xuân Hòa hưởng lợi từ cả hai nguồn thu: nông nghiệp và du lịch.

Hành Trình Từ Con Số 0

Năm 2018, sau nhiều năm ấp ủ, Nguyễn Văn Giới đầu tư 150 triệu đồng – toàn bộ số tiền tích góp – để xây dựng cơ sở lưu trú đầu tiên ngay giữa rừng quế.

“Ban đầu tôi chỉ có một căn nhà gỗ nhỏ, tự tay trang trí từ những vật dụng của đồng bào dân tộc Tày, Nùng. Tôi không nhắm đến khách sang trọng mà hướng đến những du khách quốc tế yêu thích trải nghiệm văn hóa bản địa”, Giới kể lại.

Dần dần, khu du lịch Cinnamon Eco Lodge ra đời với diện tích 5ha, đón khách bằng những trải nghiệm độc đáo: từ hái quế, bóc vỏ, phơi khô, đến thưởng thức các món ăn đặc sản từ quế.

Nhưng khi vừa có những vị khách đầu tiên, đại dịch COVID-19 ập đến, đóng băng ngành du lịch suốt hai năm.

“Khó khăn lớn nhất không phải là tài chính mà là niềm tin. Người dân ở đây nghi ngờ mô hình này có thành công hay không. Nhưng tôi tin rằng nhu cầu du lịch trải nghiệm vẫn tồn tại và tiếp tục nâng cấp, cải thiện để chờ ngày phục hồi”, Giới nhớ lại.

Anh tận dụng thời gian dịch bệnh để quảng bá mạnh trên Booking, Airbnb, Facebook, TikTok… Khi du lịch quốc tế mở cửa trở lại, Xuân Hòa lập tức trở thành điểm đến mới mẻ, thu hút khách phương Tây.

Giá Trị “Lợi Kép” Từ Cây Quế

Không chỉ giúp quảng bá địa phương, mô hình này còn thay đổi tư duy làm kinh tế của người dân Xuân Hòa.

“Ban đầu chúng tôi không tin rằng khách sẽ trả tiền để tự tay thu hoạch quế. Nhưng khi thấy nhà khác làm được, có thu nhập tốt, chúng tôi cũng bắt đầu thử”, một nông dân chia sẻ.

Mỗi tháng, Cinnamon Eco Lodge đón khoảng 20 lượt khách quốc tế, mang lại nguồn thu đáng kể cho người dân. Từ một mô hình nhỏ, Giới đã mở rộng liên kết với các hộ gia đình, giúp bà con phát triển thêm các dịch vụ ăn uống, lưu trú, trải nghiệm văn hóa.

Hiện nay, du khách đến đây không chỉ để khám phá rừng quế mà còn được trải nghiệm cuộc sống bản địa: ở nhà sàn, mặc trang phục truyền thống, tham gia lễ hội dân gian.

“Chúng tôi muốn tìm hiểu về cuộc sống ở vùng Bắc Việt Nam, sống giữa thiên nhiên và học cách thu hoạch quế. Đây là trải nghiệm rất đáng giá”, một du khách đến từ Pháp chia sẻ.

Hướng Đi Mới Cho Du Lịch Sinh Thái

Chỉ sau 5 năm, từ một vùng quê xa xôi, Xuân Hòa đã ghi danh trên bản đồ du lịch quốc tế nhờ cách làm sáng tạo.

Không chỉ dừng lại ở du lịch quế, Nguyễn Văn Giới đang ấp ủ kế hoạch mở rộng mô hình, kết hợp thêm các sản phẩm thủ công từ quế như tinh dầu, trà quế, mỹ phẩm thiên nhiên.

“Tôi muốn mang quế và văn hóa Tây Bắc đến gần hơn với thế giới. Mỗi du khách đến đây sẽ là một người mang câu chuyện của Xuân Hòa đi xa hơn nữa”, Giới khẳng định.

Với tiềm năng dồi dào và cách làm du lịch sáng tạo, Xuân Hòa đang từng bước khẳng định vị thế, không chỉ là “thủ phủ quế” mà còn là một điểm đến du lịch sinh thái độc đáo của Việt Nam.