Ấn Độ và cuộc cách mạng xanh: Rong biển thay thế nhựa – Giấc mơ hay hiện thực?

Trong cuộc chiến chống rác thải nhựa, Ấn Độ đang nổi lên với sáng kiến đột phá: biến rong biển thành màng bọc thực phẩm thay thế nhựa. Công ty Zero Circle tiên phong với sản phẩm tan trong nước, ăn được, hứa hẹn thay đổi ngành bao bì toàn cầu.

Tình trạng ô nhiễm nhựa đang trở thành vấn nạn toàn cầu với hơn 50% rác thải đại dương là những mảnh nhựa mỏng, khó tái chế. Tại Ấn Độ, một quốc gia có hơn 4.500 dặm bờ biển, rong biển đang được khai thác như một giải pháp bền vững, giúp sản xuất loại bao bì thay thế nhựa an toàn và thân thiện môi trường.

Zero Circle, một startup đầy tiềm năng tại Pune, đã phát triển thành công màng bọc thực phẩm làm từ rong biển. Loại màng này có thể tan hoàn toàn trong nước biển chỉ sau 2-4 giờ hoặc phân hủy hoàn toàn trong môi trường ủ phân trong vòng 4 tháng.

Quy Trình Sản Xuất Hiện Đại Từ Nguyên Liệu Tự Nhiên

Quá trình tạo ra màng bọc từ rong biển được tiến hành qua nhiều công đoạn tỉ mỉ:

1. Thu hoạch rong biển: Rong biển được trồng trên các bè tre ngoài khơi. Chỉ sau 45 ngày từ khi trồng, người nông dân có thể thu hoạch lứa rong biển mới. Ông Dilip Kumar, chủ một trang trại rong biển, chia sẻ: “Chúng tôi thu hoạch rong biển mỗi tháng rưỡi. Công việc này đơn giản hơn đánh cá nhưng lại ổn định hơn rất nhiều.”
2. Sơ chế rong biển: Rong biển sau khi thu hoạch được phơi nắng 36 giờ để loại bỏ muối và các tạp chất khác. Công nhân sau đó làm sạch và chuyển nguyên liệu đến phòng thí nghiệm Zero Circle.
3. Chuyển hóa thành màng bọc sinh học: Rong biển được nghiền, làm sạch và cho vào lò phản ứng để chiết xuất carbohydrate. Sau quá trình đun nóng và loại bỏ dung môi, hợp chất thu được là một loại gel nhớt, sau đó được đúc thành các tấm màng mỏng.
4. Thành phẩm: Sản phẩm cuối cùng là những tấm màng mỏng, trong suốt, có thể sử dụng bằng các loại máy móc thông thường mà không cần thay đổi dây chuyền sản xuất.

Rong Biển – Nguồn Sinh Kế Mới Cho Người Dân Địa Phương

Sự phát triển của ngành trồng rong biển không chỉ mang lại giải pháp xanh cho môi trường mà còn mở ra cơ hội việc làm cho cộng đồng ven biển Ấn Độ. Trước đây, người dân tại khu vực này chủ yếu sống bằng nghề đánh bắt cá. Tuy nhiên, sự cạn kiệt nguồn lợi thủy sản khiến nhiều người gặp khó khăn.

Lakshmi, một người trồng rong biển 18 năm, chia sẻ: “Ban đầu, nhiều người nghĩ trồng rong biển là công việc kỳ quặc. Nhưng giờ đây, chúng tôi đã có nguồn thu nhập ổn định hơn nhiều.”

Chính sự phát triển mạnh mẽ của mô hình trồng rong biển đã giúp các cộng đồng ven biển Ấn Độ tìm thấy hướng đi mới, bền vững hơn.

Thách Thức Và Cơ Hội Của Ngành Trồng Rong Biển

Dù tiềm năng lớn, ngành trồng rong biển vẫn phải đối mặt với những thách thức không nhỏ:

• Biến đổi môi trường dưới biển: Việc nuôi trồng rong biển trên diện rộng có thể làm thay đổi dòng chảy, che khuất ánh sáng và ảnh hưởng đến hệ sinh thái đáy biển.
• Dịch bệnh: Năm 2013, một loại vi khuẩn đã tàn phá ngành trồng rong biển của Philippines khi các bè nuôi được đặt quá gần nhau.
• Thời tiết khắc nghiệt: Gió mạnh, sóng lớn và các loài cá ăn rong biển là những mối đe dọa hàng ngày.

Tuy nhiên, với hơn 4.500 dặm bờ biển và các điều kiện khí hậu thuận lợi, Ấn Độ vẫn là quốc gia tiềm năng nhất trong việc mở rộng sản xuất rong biển.

Zero Circle – Startup Xanh Trên Đường Đua Toàn Cầu

Zero Circle không chỉ phát triển một sản phẩm bền vững mà còn tham gia cuộc thi Tom Ford Plastic Innovation Prize với tổng giải thưởng 1,2 triệu USD. Đây là giải thưởng nhằm tìm kiếm các giải pháp thay thế nhựa mỏng hiệu quả nhất.

Neha Jane, nhà sáng lập Zero Circle, chia sẻ: “Chúng tôi gần như bỏ lỡ hạn nộp hồ sơ vì không biết đến cuộc thi. Nhưng thật may mắn khi kịp đăng ký và trở thành một trong tám công ty vào vòng chung kết.”

Zero Circle đang cạnh tranh với 7 công ty khác, trong đó có 4 công ty cũng sử dụng rong biển làm nguyên liệu chính. Điểm đặc biệt của Zero Circle là khả năng tích hợp sản phẩm vào các dây chuyền sản xuất hiện có mà không cần đầu tư thêm thiết bị.

Tiềm Năng Ứng Dụng Rộng Lớn

Màng bọc từ rong biển của Zero Circle có thể ứng dụng vào nhiều lĩnh vực:

• Bao bì thực phẩm: màng bọc burger, túi trà, súp ăn liền.
• Bao bì thời trang: túi đựng quần áo.
• Sản phẩm tiêu dùng: túi mua sắm có khả năng chịu trọng lượng 5-8 kg.

Ấn Độ đang tận dụng tiềm năng tự nhiên để đóng góp vào cuộc chiến chống rác thải nhựa toàn cầu. Với sự phát triển mạnh mẽ của công nghệ và sự quyết tâm của những doanh nghiệp như Zero Circle, việc thay thế nhựa bằng rong biển không còn là viễn cảnh xa vời mà đang dần trở thành hiện thực, mang lại hy vọng cho một hành tinh xanh hơn.