Từ bếp nhà đến đế chế 360 triệu USD: Hành trình khởi nghiệp “ngọt ngào” của cô gái 26 tuổi

Tara Bosch, 21 tuổi, từ bỏ đại học, khởi nghiệp với Smart Sweets – kẹo ít đường, sản xuất từ bếp nhà. Với sự kiên trì, cô đưa sản phẩm vào 125.000 cửa hàng và bán cổ phần với giá 360 triệu USD sau 5 năm.

Từ Ý Tưởng Táo Bạo Đến Cú Hích Đầu Tiên

Ở tuổi 21, Tara Bosch quyết định từ bỏ con đường học vấn thông thường để theo đuổi một giấc mơ mà ít ai dám nghĩ đến: tạo ra loại kẹo lành mạnh, ít đường, nhưng vẫn ngon miệng. Ý tưởng này được khơi nguồn từ một cuộc trò chuyện với bà của cô, người chia sẻ rằng bà hối hận vì tiêu thụ quá nhiều đường trong cuộc sống.

“Tôi tự hỏi: Tại sao chúng ta không thể cảm thấy tốt hơn khi ăn kẹo? Đó là lúc tôi quyết định thử sức,” Tara chia sẻ.

Không có nền tảng thực phẩm, Tara lao vào nghiên cứu các tài liệu khoa học về đường và sức khỏe. Cô mua khuôn kẹo từ Amazon, nguyên liệu từ cửa hàng tạp hóa địa phương và bắt đầu thử nghiệm trong căn bếp nhỏ.

Bước Đi Tái Bạo: Vay Nợ Để Thực Hiện Giấc Mơ

Để sản xuất lô hàng đầu tiên, Tara cần 105.000 USD, một con số quá lớn đối với một cô gái trẻ chưa có tài sản gì ngoài chiếc xe Honda Fit đời 2009. Bằng quyết tâm, cô đặt xe làm tài sản thế chấp và vay vốn.

“Tôi biết nếu thất bại, tôi sẽ mang khoản nợ lớn trên lưng. Nhưng tôi thấy rủi ro lớn hơn là từ bỏ giấc mơ,” Tara nói.

Với số vốn nhỏ bé ấy, cô sản xuất những chiếc kẹo gummy ít đường đầu tiên, đặt tên là Smart Sweets.

Kiên Trì Chinh Phục Thị Trường

Những ngày đầu tiên không hề dễ dàng. Tara phải liên tục gọi điện, gửi email và thậm chí xuất hiện trực tiếp tại cửa hàng để thuyết phục họ bán sản phẩm. Cô nhớ lại: “Tôi đã đến một cửa hàng Safeway ở North Vancouver hơn 50 lần trước khi nhận được cái gật đầu đầu tiên.”

Nhờ sự bền bỉ, trong năm đầu tiên, Smart Sweets đã có mặt tại 1.300 cửa hàng bán lẻ. Không chỉ vậy, Tara tự mình lái xe đến từng cửa hàng, kiểm tra và sắp xếp sản phẩm lên kệ.

Cơ Hội Lớn: Hợp Tác Với Whole Foods

Một bước ngoặt lớn đến khi một nhà sản xuất tin tức của Fox Business liên hệ, đề nghị Tara chia sẻ câu chuyện trên truyền hình. Mặc dù không có kế hoạch, cô đã bay đến New York trong 3 ngày để tham gia. Đoạn phỏng vấn ngắn ngủi ấy đã lọt vào mắt xanh của Whole Foods, dẫn đến việc ra mắt toàn quốc với thương hiệu này vào năm 2018.

“Chúng tôi đã gửi hàng mẫu và cố gắng liên lạc, nhưng không có phản hồi cho đến khi xuất hiện trên Fox Business,” Tara chia sẻ.

Từ đó, sản phẩm của cô liên tiếp có mặt tại các chuỗi bán lẻ lớn như Target, Walmart và Kroger.

Bảo Vệ Tầm Nhìn Và Tăng Tốc Phát Triển

Trong hành trình mở rộng, Tara nhận được nhiều lời mời đầu tư. Một đối tác đề nghị 100.000 USD cho 40% cổ phần, nhưng cô từ chối: “Nếu tôi chấp nhận, tôi sẽ không còn quyền kiểm soát công ty.”

Cuối cùng, Tara huy động được 3 triệu USD từ các nhà đầu tư, giúp Smart Sweets phát triển lên 125.000 cửa hàng chỉ trong 4 năm.

Thành Công Lớn: Bán Cổ Phần Với Giá 360 Triệu USD

Năm 2023, Tara bán phần lớn cổ phần Smart Sweets cho TPG Growth với giá 360 triệu USD, nhưng vẫn giữ vai trò cổ đông lớn nhất. Cô tiếp tục tham gia phát triển công ty, tập trung vào việc mở rộng dòng sản phẩm lành mạnh.

“Tôi luôn tin rằng giấc mơ của mình sẽ thành hiện thực. Từ ngày đầu tiên, tôi đã tưởng tượng Smart Sweets là công ty toàn cầu, và giờ nó đã xảy ra,” Tara chia sẻ.

Bí Quyết Thành Công Của Tara Bosch

Thành công của Tara không chỉ dựa vào may mắn mà còn nhờ vào sự kiên trì, niềm tin mãnh liệt vào tầm nhìn và một trực giác mạnh mẽ.

“Nếu bạn không tin điều đó khả thi, nó sẽ không xảy ra. Hãy dám mơ lớn và tin tưởng vào bản thân,” cô khẳng định.

Cảm Hứng Cho Thế Hệ Trẻ

Hành trình của Tara Bosch là minh chứng cho việc một ý tưởng táo bạo, kết hợp với sự quyết tâm và nỗ lực không ngừng, có thể thay đổi cả một ngành công nghiệp. Với Smart Sweets, cô đã không chỉ xây dựng một thương hiệu mà còn truyền cảm hứng cho hàng triệu người tin vào sức mạnh của giấc mơ.

Bạn có dám theo đuổi giấc mơ của mình như Tara Bosch? Hãy bắt đầu ngay hôm nay!