editor 1 tháng trước

Tư duy đổi mới: Canva đã cách mạng hóa ngành thiết kế như thế nào?

Canva không chỉ là nền tảng thiết kế trực tuyến, mà còn là câu chuyện về những ước mơ táo bạo và hành trình biến “điều không thể” thành hiện thực. Sự quyết tâm, khởi nghiệp thông minh và khát khao đóng góp cho xã hội làm nên sức mạnh của thương hiệu này.

Từ Giấc Mơ Đến Hiện Thực

Ý tưởng ban đầu về Melanie Perkins nhen nhóm khi cô còn rất trẻ. Là người yêu thích sự sáng tạo, cô sớm nhận ra thiết kế đồ họa truyền thống quá phức tạp, đòi hỏi nhiều kỹ năng chuyên môn và chỉ dành riêng cho dân chuyên. Cùng với bạn đời Cliff Obrecht, Perkins vạch ra lộ trình rõ ràng: phải đơn giản hóa quá trình thiết kế, để bất kỳ ai cũng có thể dễ dàng tạo ra ấn phẩm mang đậm dấu ấn cá nhân.

Nhìn lại hành trình thuở ban đầu, Melanie Perkins chia sẻ: “Nếu tôi không cảm thấy bản thân thật nhỏ bé và sợ hãi trước mục tiêu của mình, thì nó chưa đủ lớn. Cái đích đó phải khiến tôi đứng ngồi không yên, vừa hào hứng vừa e ngại, như thể mình chỉ là một giọt nước nhỏ trong đại dương.”

Đúng với triết lý này, cô khởi đầu từ ý tưởng táo bạo: chuyển mọi thứ sang môi trường trực tuyến và cho phép thao tác thiết kế trở nên trực quan nhất có thể. Điều đó trở thành kim chỉ nam để cô dấn thân vào hành trình khởi nghiệp nhiều gian nan. Và kết quả chính là sự ra đời của Canva, nền tảng thiết kế nổi tiếng toàn cầu.

Động Lực Hình Thành Ý Tưởng

Perkins xuất thân trong một gia đình không quá dư dả. Bản thân cô ý thức rất rõ về ý nghĩa của việc học, của phát triển tư duy sáng tạo, và sớm nung nấu hoài bão lớn. Trong những năm tháng giảng dạy thiết kế (Photoshop, InDesign, Dreamweaver, iMovie…) cho sinh viên, Perkins nhận ra một nghịch lý: chính phần mềm chuyên nghiệp thường “hành” người dùng, khiến họ cảm thấy lúng túng và tự ti hơn là truyền cho họ cảm hứng.

“Tại sao không thể có một công cụ đơn giản hơn,” cô nghĩ. “Thiết kế không nên biến người dùng thành nạn nhân của giao diện phức tạp.” Niềm tin đó đã được chứng minh qua từng dự án nhỏ cô tham gia, đặc biệt là Fusion Books – dự án đầu tay cho phép học sinh tự làm kỷ yếu bằng các template sẵn có. Từ Fusion Books, cô và Cliff nhận ra hai yếu tố quan trọng:

Tạo nền tảng cloud: Mọi thao tác thiết kế phải có sẵn trên trình duyệt.
Tích hợp kho tài nguyên: Người dùng cần sẵn stock photo, icon, font…

Chính những bài học này đặt nền tảng cho họ phát triển Canva sau này.

Gặp Gỡ Nhà Đầu Tư Và Bước Đột Phá Ban Đầu

Cơ hội mở ra khi Perkins tiếp cận Bill Tai, một nhà đầu tư mạo hiểm ở Silicon Valley. Dù ban đầu ông không mấy mặn mà – chỉ hứa rót 25.000 USD, con số rất nhỏ so với tham vọng của cô – nhưng chính sự kiên trì thuyết phục của Perkins và Cliff đã khiến Bill đổi ý tăng khoản đầu tư lên 100.000 USD.

Đó vẫn chưa phải khoản tiền “trong mơ”, song lại là tín hiệu “bật đèn xanh” vô cùng giá trị. Họ dùng nó làm cú hích thuyết phục những nhà đầu tư khác. Hành trình gọi vốn gian nan nhưng dần tạo được niềm tin. Perkins không giấu niềm hạnh phúc: “Chúng tôi đã bị từ chối hết lần này đến lần khác. Cuối cùng, chỉ một tia hi vọng nhỏ nhoi cũng đủ khiến chúng tôi ôm giấc mộng lớn, tin rằng mình đang đi đúng hướng.”

Song song với việc gọi vốn, đội ngũ sáng lập còn vấp phải vô số trở ngại về công nghệ. Cameron Adams, người sớm tham gia để giải quyết “bài toán” kỹ thuật, thừa nhận: “Chúng tôi muốn xây dựng trình thiết kế đồ họa trên web, đồng nghĩa với việc phải làm thứ mà trước giờ trình duyệt không được thiết kế để làm. Đó là thử thách vô cùng phức tạp.”

Tuy nhiên, với tinh thần khởi nghiệp “liều lĩnh nhưng quyết đoán,” họ lao vào thử nghiệm, khắc phục từng lỗi nhỏ, kiên nhẫn cải tiến giao diện cho đến ngày “chín muồi” để ra mắt.

Ra Mắt Và Những Con Số Đầu Tiên

Ngày Canva công bố rộng rãi, đội ngũ vẫn chưa hết run vì lo ngại trải nghiệm người dùng chưa hoàn hảo. Mùa ra mắt có vô số vấn đề: từ việc xử lý ảnh, chọn font, tối ưu dung lượng, đến việc tích hợp tính năng tải xuống. Thế nhưng, khi sản phẩm thực sự đến tay người dùng, phản hồi tích cực bắt đầu dồn dập.

Những người làm marketing trên blog, mạng xã hội là nhóm khách hàng đầu tiên “nghiện” Canva. Họ cần tạo rất nhiều hình ảnh: ảnh minh họa cho bài viết, banner quảng cáo, poster sản phẩm… Canva giúp họ thực hiện điều đó mà không cần chuyên môn kỹ thuật.

Chỉ trong vòng vài tháng, họ chạm mốc 260.000 người dùng, rồi 450.000 người dùng với hơn 2 triệu thiết kế được tạo ra.
Đây là tín hiệu đủ mạnh để giới truyền thông chú ý, giúp Canva tiếp tục mở rộng thị trường.

Cliff kể lại thời điểm đó với giọng phấn khởi: “Mỗi sáng, chúng tôi thức dậy và thấy hàng loạt biểu đồ tăng trưởng, số lượt đăng ký mới, thiết kế mới. Dù đầy thách thức, nhưng sự ủng hộ của khách hàng đã tiếp thêm động lực vô cùng lớn.”

Cuộc Khủng Hoảng “Đại Tái Cấu Trúc” Sản Phẩm

Sau thành công ban đầu, Canva đứng trước áp lực mở rộng trên nhiều nền tảng: web, iOS, Android… Vấn đề là đội ngũ đã viết mã riêng lẻ cho từng phiên bản, dẫn đến sự chồng chéo và khó khăn trong bảo trì. Cuối cùng, ban lãnh đạo quyết định “đập đi xây lại” toàn bộ hạ tầng nhằm tạo tính nhất quán.

Đó là một quyết định liều lĩnh: họ phải “đóng băng” phần lớn cập nhật trong suốt gần hai năm để tập trung tái cấu trúc nền tảng. Trong khi đó, đối thủ không ngừng bắt chước và cải tiến. Thời điểm đó, một số nhà đầu tư lo lắng về tương lai Canva. Cliff thừa nhận: “Tôi chỉ muốn nhanh chóng tung ra những tính năng mới để duy trì dòng tiền và giữ chân khách hàng. Thế nhưng, Melanie kiên quyết rằng chúng tôi cần vững về gốc rễ trước khi mở rộng. Chính xung đột này từng khiến chúng tôi mất nhiều đêm bàn cãi.”

Cuối cùng, họ vẫn đồng lòng đặt cược cho “lõi” công nghệ, chấp nhận trả giá bằng thời gian và nguy cơ mất đà tăng trưởng. May mắn thay, nỗ lực này được đền đáp: Canva phiên bản mới tối ưu hơn, phục vụ đồng thời hàng triệu người dùng trên đa thiết bị, giúp công ty vươn lên tầm cao mới.

Hợp Tác, Phát Triển Và Văn Hóa Doanh Nghiệp

Một nét độc đáo làm nên thành công của Canva là cách bộ ba sáng lập bổ trợ lẫn nhau:

Melanie Perkins: Người mơ mộng, liên tục đặt ra tầm nhìn 5-10 năm.
Cliff Obrecht: Luôn tập trung giải quyết vấn đề trong hiện tại, giữ công ty đi đúng hướng.
Cameron Adams: Trụ cột về công nghệ, cân bằng giữa ý tưởng sáng tạo và giải pháp kỹ thuật.

Ngoài ra, đội ngũ còn khuyến khích văn hóa “học hỏi ngay khi làm”. Thay vì đợi mọi thứ hoàn hảo, mỗi thành viên đều sẵn sàng “dấn thân”, rồi học từ lỗi sai và điều chỉnh. Cliff đánh giá: “Chúng tôi sống trong chu kỳ: bắt đầu bằng con số 0, tìm hiểu, giỏi lên và tiếp tục thách thức giới hạn bản thân. Tất cả vì mục tiêu phục vụ người dùng tốt hơn.”

Bên cạnh đó, Canva thường tổ chức các sự kiện nội bộ để gắn kết tập thể, chia sẻ mục tiêu chiến lược và cập nhật tiến độ. “Season Opener” – buổi gặp gỡ định kỳ mỗi quý – là dịp toàn công ty nhìn lại thành công, lỗi sai, rút kinh nghiệm để tiến lên.

Cam Kết Và Trách Nhiệm Xã Hội

Một trong những điểm thu hút truyền thông nhất về hành trình của Canva chính là chiến lược “hai bước” mà Melanie Perkins thường nhắc đến:

Xây dựng một doanh nghiệp “khổng lồ” có giá trị cao.
Lấy thành quả đó làm công cụ để thiết kế tương lai tốt đẹp hơn cho cộng đồng.

Melanie Perkins và Cliff Obrecht cho biết họ không xem khối tài sản khổng lồ này là của riêng. Cả hai quyết định hiến tặng 30% cổ phần của Canva vào các hoạt động thiện nguyện. Thông tin này từng gây “sốc” với dư luận, nhưng chính Perkins đã khẳng định đó là lẽ tự nhiên:

“Chúng tôi đã thấy quá nhiều mảnh đời bất hạnh trong lúc đi du lịch khắp nơi. Gặp chàng trai làm việc ở Ấn Độ với mức lương chỉ 1 USD/ngày, tôi hiểu sự chênh lệch giàu nghèo lớn đến thế nào. Nếu nỗ lực của chúng tôi có thể góp phần san sẻ, giúp nâng cao giáo dục và y tế, thì đó mới là ý nghĩa thực sự.”

Cam kết này không dừng lại ở lời nói. Thông qua Quỹ Canva Foundation, họ tài trợ giáo dục, cung cấp thiết bị, xây dựng các chương trình hướng nghiệp cho người trẻ. Cặp đôi cũng đích thân đi khảo sát, tìm kiếm giải pháp tác động thực tiễn. Họ tin rằng khả năng bền vững dài hạn sẽ được đảm bảo khi doanh nghiệp vững mạnh và lợi nhuận được tái đầu tư đúng cách.

Câu Chuyện Truyền Cảm Hứng Và Bài Học Thành Công

Câu chuyện của Canva nói lên hai điều cơ bản về khởi nghiệp:

Luôn kiên trì trước khó khăn: Sự từ chối liên tục từ hàng chục nhà đầu tư không làm Perkins nản lòng. Cô chấp nhận kêu gọi nhiều lần, “gõ cửa” liên tục cho đến khi nhận được cái gật đầu.
Đánh cược cho tầm nhìn dài hạn: Dù phải chấp nhận “đóng băng” 2 năm để tái cấu trúc sản phẩm, đội ngũ vẫn kiên tâm bởi họ tin rằng nền móng vững mới tạo bước nhảy xa.

Khía cạnh thứ ba, tuy ít được bàn luận nhưng đóng vai trò sống còn, chính là sự bổ trợ hoàn hảo giữa các nhà sáng lập. Họ nảy sinh mâu thuẫn nhưng luôn tìm cách dung hòa, tôn trọng thế mạnh và khác biệt của nhau. Trên hết, họ giữ vững mục tiêu phục vụ người dùng toàn cầu.

Kết quả: Canva trở thành công ty thuộc hàng “kỳ lân” (unicorn) nổi bật tại Australia, giá trị thị trường hàng chục tỷ USD. Quan trọng hơn, họ thực sự chạm đến hàng trăm triệu người, trao quyền thiết kế cho tất cả mọi người – từ doanh nghiệp vừa và nhỏ, giáo viên, sinh viên đến những nhà sáng tạo nội dung chuyên nghiệp.

Bước Tiếp Theo: Lan Tỏa Giá Trị Và Ươm Mầm Tương Lai

Ở vị trí dẫn đầu, câu hỏi đặt ra cho Canva là: họ sẽ duy trì sự “đột phá” ra sao trong tương lai? Phát biểu gần đây, Melanie Perkins hé lộ nhiều hướng mở rộng như tích hợp AI, cho phép xử lý đa dạng nội dung (video, animation, infographic…) một cách nhanh và đơn giản hơn.

Mặt khác, sứ mệnh thiện nguyện vẫn tiếp tục là một phần không thể tách rời. Thông qua các sáng kiến hỗ trợ cộng đồng, tài trợ cho tổ chức giáo dục phi lợi nhuận, hoặc thúc đẩy những giải pháp y tế ở vùng khó khăn, Perkins và đội ngũ khẳng định họ sẽ không rời xa định hướng dùng sức mạnh công nghệ để giải quyết bài toán xã hội.

Perkins từng nói: “Khi bạn đạt được mục tiêu, điều tiếp theo cần làm là đặt ra mục tiêu mới lớn hơn. Đừng dừng lại, cũng đừng quên vì sao chúng ta bắt đầu.”

Đó chính là kim chỉ nam để cô cùng cộng sự tiếp tục vươn xa, lan tỏa ngọn lửa “không gì là không thể” đến thế hệ doanh nhân trẻ trên toàn thế giới.

Hành trình của Canva – và đặc biệt là của Melanie Perkins – xứng đáng trở thành biểu tượng cho tinh thần khởi nghiệp thời hiện đại: dám ước mơ, dám thách thức khuôn khổ, dám đặt cược tương lai vào chính tầm nhìn của mình. Bằng cách kết hợp ý chí kiên định với tư duy sáng tạo, đội ngũ Canva đã vạch lối đi riêng trong lĩnh vực thiết kế, tạo ra nền tảng thân thiện, hiệu quả và ngày càng phổ biến.

Bên cạnh thành tựu kinh doanh, tinh thần nhân văn, khát khao bình đẳng về cơ hội cho mọi người đã biến Canva thành hơn cả một công ty tỷ đô. Nó là một tấm gương về cách đặt mục tiêu lớn, biến thành hiện thực, rồi lấy chính quả ngọt đó để cống hiến trở lại cho xã hội. Đây chính là “trái ngọt” mang lại cảm hứng và động lực để mọi người dám đặt câu hỏi: “Mình có thể làm gì cho thế giới?”

Đó cũng là lời nhắc nhở dành cho bất cứ ai đang loay hoay với ý tưởng: đôi khi, để chạm vào điều phi thường, hãy bước đi như Melanie Perkins – bắt đầu từ lòng quyết tâm, tầm nhìn táo bạo và niềm tin chắc chắn rằng mỗi cá nhân nhỏ bé đều có thể tạo nên sức ảnh hưởng lớn lao.